Falownik, tak jak silnik elektryczny, to narzędzie, jakiego założeniem jest zmiana prądu trwałego na przemienny, z opcją regulacji częstości wychodzącej. Falownik sam w sobie stanowi część przemiennika częstości, chociaż obecnie wszedł do świadomości użytkowników jako proste narzędzie.
Jeśli podłączymy elektryczny silnik do prądu, osiągnie on momentalnie swoje maksymalne obroty. Nie jest to dobre wyjście z sytuacji w przypadku wykorzystania go w maszynie, która potrzebuje precyzyjnej i płynnej regulacji prędkości obrotowej.