Oficjalne dyrektywy linii lotniczych mówią o tym, aby do budynku wejść nie później niż na 1,5 h przed startem w przypadku lotów krajowych oraz 2 godziny w przypadku lotów międzynarodowych. Jak jest w praktyce? Na ile wcześniej przed godziną odlotu należy być na lotnisku, aby być pewnym, że zdążymy przejść przez odprawę i kontrolę bagażu oraz aby jednocześnie nie nudzić się w hali odlotów w oczekiwaniu na swój lot?
Wielkość lotniska
Odpowiedź na pytanie: „kiedy należy stawić się na lotnisku?" nie jest jednoznaczna, bo zależy od wielu czynników. Po pierwsze, najwięcej czasu potrzebujemy na tych lotniskach, które mają dużą powierzchnię. Im więcej terminali znajduje się w budynku, tym więcej czasu będziemy potrzebowali na odnalezienie stanowiska, z którego będziemy wychodzić na płytę lotniska. Na największych lotniskach na świecie pasażerowie spędzają niekiedy nawet kwadrans na poszukiwaniu miejsca odlotu. Uwzględniając wielkość i stopień skomplikowania szlaków komunikacyjnych na lotnisku, należy zaplanować sobie czas przybycia na lotnisko tak, aby na stanowisku odprawy znaleźć się nie później niż na 10 minut przed jej zakończeniem (czyli zwykle na 30-40 minut przed odlotem).
Dojazd na lotnisko
Zwykle też istotnym „pożeraczem czasu“ jest kwestia dojazdu do lotniska. Zdarza się, że trzeba nieco dłużej poczekać przed bramkami wjazdowymi na parking przy lotnisku. Niekiedy też podjechanie pod samo wejście do lotniska bywa problematyczne, ze względu na panujący w takim miejscu tłok. Problemy tego typu warto minimalizować korzystając z usług firm, które zajmują się organizowaniem dojazdu na lotnisko z centrum miasta. Pracownicy takich firm znają dokładnie teren i wiedzą, jak optymalizować proces dojazdu, aby nie stać w korkach.
Kolejki do kontroli bagażowej
Powszechnie funkcjonuje stereotyp, że największe lotniska na świecie mają największe kolejki do kontroli bagażu. W rzeczywistości jednak długość kolejek zależy od ilości stanowisk, na których pasażerowie mogą poddać swoje bagaże do kontroli. Zdarza się, że to właśnie te niewielkie, peryferyjne jednostki bywają najbardziej „zakorkowane“.
Dodatkowe czynniki, które wpływają na wydłużenie czasu, jaki należy przeznaczyć na spełnienie formalności przed odlotem to między innymi:
-wielkość samolotu, którym będziemy lecieć (istnieje różnica w czasie odprawy dla lotów samolotami dla 300 i dla 100 pasażerów)
-miejsce przeznaczenia (loty do Izraela wymagają od pasażerów stawienia się na lotnisku niekiedy nawet na 3 do 5 godzin przed odlotem)
-konieczność odbycia dodatkowej kontroli dokumentów (podróżując poza Unię Europejską, musimy przejść przez kontrolę paszportową)
